Obey

Obey Clothing History

Het verhaal van Obey Clothing is des te opmerkelijker, als je bedenkt dat het merk pas sinds 2001 aan de weg timmert. In dat jaar maakte het merk een bescheiden start onder leiding van kunstenaar Shepard Fairey. Shepard zelf was toen echter al een tijdje bezig. In 1989 maakte hij voor de grap een paar stickers, die hij zelf verspreidde en uitdeelde onder zijn vrienden. Op de stickers stond de beeltenis van worstelaar Andre the Giant en de tekst ‘Andre the Giant has a posse’. Dit stickerontwerp zou later de aanzet blijken tot Shepards wereldwijde ‘Obey’ street art campagne. In de vroege jaren ’90 waren de stickers te zien in steden over de hele wereld. In 1994 verbood de rechter Shepard nog langer gebruik te maken van de naam en beeltenis van Andre the Giant. Shepard ging echter niet bij de pakken neerzitten en maakte een gestileerdere versie van Andres gezicht, voorzien van de tekst ‘obey’; het logo dat nu bekend staat als de Obey Icon Face.

Ideology of Obey

By ordering people to obey with biting sarcasm, Shepard wants to challenge people to take their fate into their own hands. But the slogan 'Obey' is not just a parody of propaganda, it is also an homage to the OBEY signs from the 1988 cult classic 'They Live'. The Obey campaign is rooted in the DIY counterculture of punk and skateboarding, but is also influenced by the imagery of popular culture, commercial marketing and political communication. These influences can also be seen in Shepard's other work, such as the iconic 'Hope' poster he created in 2008 for the campaign of then-presidential candidate Barack Obama.